Entender los accidentes de embarcaciones en California: tipos, responsabilidad y acuerdos

Los accidentes náuticos pueden provocar importantes pérdidas económicas y desenlaces trágicos. Solo en 2023, los accidentes náuticos en California provocaron daños materiales por valor de más de 63 millones de dólares. Las principales causas de estos incidentes incluyen negligencia del operador, falta de atención, vigilancia inadecuada, inexperiencia, exceso de velocidad y fallos de la maquinaria. Normalmente, las primeras cuatro razones se atribuyen al descuido del operador, mientras que las empresas pueden ser consideradas estrictamente responsables de las lesiones causadas por productos defectuosos.

La conclusión fundamental es que las víctimas de accidentes náuticos suelen tener derecho a reclamar una indemnización sustancial, que puede cubrir tanto las pérdidas económicas, como los gastos médicos, como las pérdidas no económicas, como el dolor y el sufrimiento. Sin embargo, obtener esta indemnización no es sencillo; las compañías de seguros y otras partes responsables rara vez la proporcionan voluntariamente. Por ello, es fundamental que los Abogados de accidentes de navegación en California elaboren un caso sólido para defender a sus clientes.

Tipos comunes de accidentes náuticos

Los tres tipos de accidentes náuticos más frecuentes en California son las caídas a bordo, los incidentes de “hombre al agua” y las colisiones con embarcaciones.

• Caídas a bordo: En los cruceros, las caídas pueden ocurrir con frecuencia debido a las condiciones de hacinamiento y las diversas actividades a bordo. Por ejemplo, el Titanic pesaba 46.000 toneladas y acomodaba a unas 3.500 personas, mientras que el Symphony of the Seas, que se lanzó en 2018, pesa 230.000 toneladas y puede albergar hasta 9.000 pasajeros. Con tanta gente moviéndose, las caídas son un peligro común.Las cubiertas también pueden presentar riesgos, ya que los miembros de la tripulación pueden no estar a la altura de los peligros de seguridad, como superficies resbaladizas o niños corriendo sin supervisión. Estos casos pueden volverse bastante complejos porque diferentes estados pueden tener jurisdicción y pueden aplicarse diferentes leyes. Además, las líneas de cruceros a menudo incluyen exenciones de responsabilidad que pueden complicar los procedimientos legales.
• Ahogamientos:Los incidentes de ahogamiento representan los accidentes mortales en embarcaciones más comunes. Muchas víctimas no llevan chalecos salvavidas, lo que puede aumentar significativamente el riesgo de ahogamiento. Incluso con un chaleco salvavidas, la supervivencia no está garantizada. La mayoría de los ahogamientos ocurren durante la noche o en eventos sociales, cuando es posible que no se note inmediatamente la desaparición de una persona.
• Colisiones: Si bien las colisiones no suelen provocar muertes, pueden provocar lesiones graves. Las personas a bordo a menudo carecen de los dispositivos de sujeción adecuados, lo que puede provocar lesiones en la cabeza cuando chocan contra superficies duras o son arrojadas por la borda.

¿Quién es responsable de los accidentes náuticos?

En la mayoría de los casos, el operador del barco es responsable de las lesiones resultantes, de forma similar a cómo el capitán fue responsable cuando el viaje ficticio de tres horas llevó a Gilligan y sus compañeros a quedarse varados. Sin embargo, la responsabilidad también puede recaer en terceros.
Los grandes cruceros suelen ser propiedad de importantes sociedades holding offshore que poseen recursos sustanciales y, a menudo, impugnan enérgicamente las reclamaciones por lesiones. Las barcazas para fiestas, que se parecen a los cruceros más pequeños, suelen enfrentarse a retos legales similares debido a sus estructuras de propiedad.

En California, las leyes suelen favorecer al turismo por encima de la seguridad, lo que lleva a muchos operadores de barcos a carecer de la formación adecuada. Un asombroso 75% de las muertes en embarcaciones ocurren en embarcaciones operadas por personas sin instrucción sobre seguridad en la navegación. Los tipos de embarcaciones que se ven implicadas con mayor frecuencia en accidentes incluyen lanchas a motor abiertas, motos acuáticas y lanchas a motor con cabina.

Muchos alquileres de barcos son operados por personas sin experiencia. Los propietarios pueden ser considerados responsables de las lesiones por accidentes de barco si permiten a sabiendas que personas incompetentes utilicen sus embarcaciones. La evidencia de incompetencia puede incluir una falta de experiencia con el equipo, falta de familiaridad con las aguas locales o un historial de prácticas de navegación o conducción inseguras.

Lograr un acuerdo

Navegar por las complejidades legales que siguen a un accidente de barco no garantiza un acuerdo exitoso. Un abogado de lesiones personales de California debe reunir meticulosamente las pruebas que sustenten el caso de la víctima y contrarrestar las posibles defensas de las compañías de seguros, como la doctrina de la culpa comparativa.

Este principio legal traslada la culpa de un incidente, como una caída, de la parte negligente a la víctima, lo que sugiere que la parte lesionada no estaba prestando atención. Presentar pruebas, como fotografías que muestren condiciones de hacinamiento o iluminación insuficiente, puede contrarrestar eficazmente esta defensa.

Una vez que un abogado ha construido un caso convincente, puede negociar desde una posición de fuerza, lo que es vital para asegurar la máxima compensación. Si se llega a un acuerdo demasiado rápido, la víctima puede terminar con una compensación menor a la que merece.

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